Cáncer y VIH

¿Cuál es el problema?

No sólo el VIH, hay otros muchos virus que son causa de cáncer.

• El HHV-8 o virus del herpes humano es causa del sarcoma de Kaposi.

• El virus Epstein Barr (EBV), asociado a la fiebre glandular, causa algunos subtipos de linfomas (cáncer en la sangre) como el de Hodgkin o el de no-Hodgkin.

• El virus del papiloma humano (HPV) puede provocar cáncer de ojo, anal, vaginal o de pene, incluso algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello.

• Los virus de la hepatitis B y C pueden provocar cáncer de hígado.

¿Cómo afecta el VIH al cáncer?

Aunque no hay una conexión directa confirmada, la realidad es que algunos tipos de cáncer son más comunes en personas que viven con VIH que en quienes no tienen el virus. En concreto, estas personas presentan una mayor incidencia de sarcoma de Kaposi, linfoma de Hodgkin y cáncer de cérvix. 

Asimismo, otros tipos de cáncer provocados por virus son más frecuentes en personas que viven con VIH: cáncer de hígado o cáncer anal, éste vinculado al virus del papiloma humano.

No se registra sin embargo un riesgo mayor en cánceres como los de mama, próstata, intestino o colon.

El tabaco y el alcohol causan el 40% de los casos de cáncer en el mundo. Ambos factores, asociados tradicionalmente al cáncer de pulmón (tabaco) y al de hígado (alcohol), tienen una alta prevalencia entre las personas que viven con VIH. Estas personas tienen tres veces más de probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón. 

Además, debido al propio virus, que debilita el sistema inmune, las personas que viven con VIH ven cómo su organismo puede estar peor preparado para luchar contra el cáncer. Y, a la vez, estas personas pueden adquirir otros virus susceptibles de desarrollar otros tipos de cáncer.

¿Cómo puedes prevenir el cáncer y cuidarte?

Independientemente de si tienes o no VIH, es importante que vigiles y revises tu estilo de vida, y en concreto tu dieta y otros hábitos como el tabaco o el sedentarismo. Dejar de fumar y reducir o cortar el consumo de alcohol son medidas esenciales que debes tomar si quieres reducir el riesgo de cáncer.

Según tu sexo y edad, hazte pruebas periódicamente para prevenir los cánceres de cérvix, hígado, próstata, mama o colorrectal. 

Consulta con tu médico si has tenido cáncer en el pasado o si existen antecedentes familiares.

Es importante tener en cuenta que los tratamientos antirretrovirales contra el VIH contribuyen a reducir el riesgo de desarrollar cáncer, y en especial el sarcoma de Kaposi y el linfoma de Hodgkin.

Si vives con VIH y tienes cáncer, tu especialista te aconsejará lo más indicado, tanto en lo referente a pruebas diagnósticas como al ajuste de los tratamientos de ambas patologías. 

Referencias y Bibliografía